En oportunidad de la Primera Edición de “Biotecnología y Mejoramiento Vegetal”, nos habíamos
propuesto responder a la necesidad de un texto en idioma español, dirigido a docentes y estudiantes
de los cursos de Agronomía y de otras formaciones relacionadas con las tecnologías aplicadas
al mejoramiento vegetal, así como brindar un recurso de información general y consulta para no
especialistas. Esta Segunda Edición, intenta actualizar, profundizar y extender estas temáticas,
atendiendo a la rápida evolución en este campo del conocimiento.
En el contexto de los principios básicos del mejoramiento, es decir, generar variabilidad genética
y seleccionar características deseables, las tecnologías evolucionan rápidamente y, del mismo
modo, se acelera la transferencia del conocimiento básico a las aplicaciones. Esta edición intenta
reflejar este proceso dinámico y aportar información actualizada con ejemplos de aplicaciones al
mejoramiento de diferentes especies vegetales.
En este trabajo se han reunido las contribuciones de investigadores y especialistas en diferentes
campos relacionados con el mejoramiento. En las secciones dedicadas a las herramientas básicas,
se ha hecho foco en las técnicas de cultivo de tejidos y micropropagación que se utilizan en sí mismas
para generar variabilidad, conservar germoplasma, producir clones libres de enfermedades o
como paso obligado en la construcción de plantas transgénicas. En la sección que se ocupa de las
aplicaciones de estas técnicas a casos específicos, se brindan ejemplos de mejoramiento logrado
en diferentes especies.
La tecnologías “omicas” (genómica, transcriptómica, metabolómica) constituyen una de las herramientas
más importantes en el mejoramiento, por la potencialidad que presentan, tanto en el campo
de la investigación básica, en el mapeo de genes y la identificación de marcadores moleculares,
como en la identificación de funciones y redes regulatorias que influyen en las características que se
desean mejorar: resistencia a enfermedades y plagas, rendimiento, calidad nutricional y respuestas
a diferentes tipos de estrés ambiental, entre otras.
Es claro que dentro de las tecnologías de mejoramiento, la transgénesis o transformación genética
es una de las herramientas más versátiles y poderosas, ya que permite resolver problemas
que por vía del mejoramiento convencional no sería posible enfrentar. En esta edición se presentan
numerosos ejemplos de transgénesis para la obtención de cultivos tolerantes a estrés biótico y
abiótico, a plagas y enfermedades o con mejoras en su calidad nutricional.
